La preparación adecuada de las muestras de suelo es clave para obtener datos precisos sobre el pH del suelo, los niveles de nutrientes y las enmiendas exactas del suelo que necesita su césped.
El proceso es simple: recolecte de 8 a 10 muestras de tierra de su césped, mézclelas en un balde, transfiera la mezcla a un recipiente de muestra, etiquétela y envíela al servicio de Extensión de su estado para realizar pruebas.
Siga estos pasos y obtendrá resultados precisos y recomendaciones personalizadas para su césped. ¿Poco tiempo? A tratamiento de césped profesional puede interpretar los resultados de las pruebas de suelo y aplicar los fertilizantes adecuados para usted.
Paso 1: elegir un laboratorio de pruebas
El Servicio de Extensión Cooperativa de su estado es la mejor opción para realizar pruebas del suelo del césped. ¿Por qué? Los laboratorios de extensión conocen el suelo de su región por dentro y por fuera, utilizan equipos calibrados y adaptan las recomendaciones a su clima local. Además, también son asequibles: la mayoría de los laboratorios cobran entre 10 y 25 dólares por muestra para una prueba de suelo estándar.
Busque en línea “[your state] Pruebas de suelo de Extensión Cooperativa”, o simplemente llame a la oficina de Extensión de su condado y le indicarán la dirección correcta.
Paso 2: recolecte los núcleos del suelo
La precisión de las pruebas de suelo comienza con la forma en que se recolectan las muestras de suelo. ¿Tu objetivo? Reúna varias muestras pequeñas (llamadas núcleos) que juntas representen la condición promedio de su césped.
Elija la herramienta adecuada
un suelo sonda de muestreo hace que la recopilación sea más fácil y consistente. ¿No tienes uno? No se preocupe: una pala o paleta de jardín limpia de acero inoxidable o cromada funciona igual de bien.
Consejo profesional: Evite herramientas de latón, bronce o galvanizadas. Pueden contaminar su muestra con cobre y zinc, distorsionando los resultados de las pruebas.
Técnica de recolección adecuada
Retire los escombros y la paja del lugar de muestreo. Inserte su sonda de suelo hacia abajosáquelo y deje caer el núcleo en un limpio cubo de plástico. ¿Usar una pala o paleta en su lugar? Cava un pequeño agujero y luego corta una rebanada vertical delgada (de aproximadamente 1 pulgada de grosor) del costado. Recorta los bordes para que te quede una cinta de tierra de aproximadamente 2 pulgadas de ancho.
¿A qué profundidad cavar? Generalmente, de 4 a 6 pulgadas para céspedes establecidos y de 6 a 8 pulgadas para céspedes y macizos de flores nuevos. pero esto puede variar según el laboratorio. Por ejemplo, Virginia Tech Soil Testing Lab recomienda una profundidad de muestreo de 4 pulgadas para césped, mientras que el laboratorio de la Universidad de Missouri (MU) utiliza 6 pulgadas.
«Esta es la profundidad utilizada para calibrar nuestras recomendaciones sobre fertilizantes y salud del suelo. Es importante igualarla», dice Muhammad Rasel Parvej, director del Laboratorio de Pruebas de Suelos y Plantas y del Centro de Evaluación de la Salud del Suelo de MU.
Consejo profesional: Mantenga la misma profundidad para todas las muestras. Los niveles de nutrientes, el pH y la materia orgánica cambian con la profundidad, por lo que mezclar muestras de 2 y 6 pulgadas puede dar resultados engañosos, explica Parvej.
Tome suficientes muestras
Para cada muestra compuesta, tome de 8 a 10 núcleos en zigzag de un área de su jardín. Muestre varias áreas por separado. «Cuanto mayor sea el número de muestras compuestas, mejores serán las recomendaciones», afirma Parvej.
Consejo profesional: Evite recolectar muestras cuando el suelo esté demasiado seco, congelado o anegado.
Ver relacionado: Cómo plantar semillas de césped
Dónde tomar muestras (y dónde no)
Recoja núcleos sólo de áreas con características similares: el mismo tipo de césped, exposición al sol e historial de cuidados. Evite tomar muestras cerca de aceras, entradas de vehículos, cercas, lugares de derrames de fertilizantes, áreas desnudas, áreas cubiertas de musgo y lugares bajos con agua estancada.
¿Áreas con poco crecimiento de césped o color amarillento? Pruébelos por separado. Mezclar puntos problemáticos con áreas sanas diluirá los resultados y enmascarará los problemas específicos que intenta resolver.
Consejo profesional: Pruebe su césped delantero y trasero por separado. A menudo tienen diferentes condiciones de suelo y diferente exposición al sol y drenaje.
Ver relacionado: ¿Por qué mi césped tiene manchas marrones?
Paso 3: mezcle bien la muestra
Comience rompiendo los grupos grandes y eliminando la paja, las rocas, las raíces, las ramitas y otros desechos. «Los laboratorios quieren principalmente suelo mineral, no desechos de jardín», dice Parvej.
Revuelva bien la tierra durante al menos un minuto. ¿Difícil de mezclar? Puede que tenga demasiada humedad. «Si la tierra es muy pegajosa, mancha la herramienta o forma una ‘serpiente’ sólida o una bola que no se desmorona, probablemente esté demasiado húmeda», dice Parvej.
Recomienda dejar que la tierra se seque al aire libre a temperatura ambiente hasta que se desmorone. Extiéndela sobre hojas de periódico y déjala en un lugar sombreado durante unas horas o toda la noche. Nunca use calor: los hornos o la luz solar directa pueden dañar la muestra y alterar los resultados.
Una vez que esté lo suficientemente seco como para manipularlo, revuélvalo bien. Luego, saque 1 o 2 tazas de tierra mezclada y transfiérala a su recipiente de muestra.
La mayoría de los servicios de Extensión proporcionan bolsas o cajas con una línea de llenado; no la pase por alto. ¿Usar una bolsa de plástico para guardar en su lugar? Exprima el exceso de aire y séllelo herméticamente.
Ahora que sabes cómo tomar una muestra de suelo, aquí te explicamos cómo etiquetarla.
Paso 4: etiquete su muestra correctamente
Un etiquetado preciso garantiza que los resultados lleguen a usted (¡no a su vecino!) y que pueda hacer coincidir las recomendaciones con la parte correcta de su césped. Incluya estos detalles con cada muestra que envíe:
Su información de contacto: Nombre completo, dirección postal, dirección de correo electrónico y número de teléfono.
Lo que estás cultivando: Especifique su tipo de césped (bermuda, zoysia, festuca alta, etc.). Diferentes pastos tienen diferentes necesidades de nutrientes. Esto ayuda al laboratorio a adaptar sus recomendaciones.
Identificador de muestra: Asigne a cada muestra un nombre o número único (especialmente importante si envía más de una). Utilice etiquetas descriptivas como «Jardín delantero», «Área sombreada del patio trasero» o «Lugar problemático cerca de la entrada». Mantenga un registro o mapa de lo que significa cada etiqueta.
Contexto adicional: Tenga en cuenta cualquier inquietud que tenga (crecimiento deficiente, coloración amarillenta, zonas descubiertas) y tratamientos recientes, como aplicaciones de fertilizante o cal. Cuanto más contexto proporciones, más útiles serán tus recomendaciones.
La mayoría de los servicios de Extensión incluyen un formulario de envío con sus kits de muestra. Complételo por completo: los formularios incompletos solo retrasarán sus resultados.
Paso 5: envíe su muestra para su análisis
Empaquete su muestra de forma segura para que no se escape durante el transporte. Incluya todos los formularios y pagos requeridos, luego envíelos lo antes posible para obtener resultados más precisos. ¿No puedes enviarlo de inmediato? Mantenga las muestras en un lugar fresco y seco.
La mayoría de los servicios de extensión tardan entre 2 y 4 semanas en analizar su muestra y enviar los resultados por correo electrónico o postal. ¿Qué obtendrás? Un informe con los niveles actuales de nutrientes, lecturas de pH y recomendaciones específicas para enmiendas, incluida exactamente la cantidad de fertilizante o cal que debe aplicar para las necesidades de su césped.
Consejo profesional: Muchas oficinas de Extensión enviarán su muestra de suelo al laboratorio estatal sin costo adicional. Pregunte a la oficina de su condado si ofrecen este servicio.
Ver relacionado:
Errores comunes que se deben evitar en el muestreo de suelos
Incluso cuando sepa cómo preparar una muestra de suelo para la prueba, algunos errores comunes pueden alterar los resultados. «Un error frecuente es tomar tierra de una única zona ‘conveniente’ o ‘de mejor aspecto’ y enviarla al laboratorio», dice Parvej. «Esto rara vez representa todo el césped».
Aquí hay otros detalles a los que debe prestar especial atención:
- Muestreo demasiado pronto después de fertilizar: Espere al menos de 6 a 8 semanas después de aplicar fertilizante o cal. Las aplicaciones recientes pueden aumentar artificialmente las lecturas de nutrientes.
- Tomando muy pocas muestras: De ocho a diez núcleos es el mínimo para una muestra representativa en un césped de 10,000 pies cuadrados o menos. Menos núcleos pueden perder variaciones importantes.
- Mezclar áreas problemáticas con áreas saludables: Tome siempre muestras de los puntos problemáticos por separado para evitar enmascarar problemas específicos.
- Muestreo a profundidad incorrecta o inconsistente: «Los propietarios de viviendas a menudo toman palas poco profundas o mezclan la capa superior del suelo con el subsuelo más profundo, lo que puede confundir los resultados», dice Parvej.
- Uso de herramientas y contenedores contaminados: Evite baldes y herramientas de metal con residuos de fertilizantes o cal, ya que pueden contaminar las muestras. En su lugar, quédese con plástico limpio.
Preguntas frecuentes
Puede recolectar muestras de suelo en cualquier momento en que el suelo no esté congelado o demasiado húmedo, pero lo ideal es finales del verano y principios del otoño. Luego, las pruebas le dan tiempo para aplicar enmiendas antes del invierno para que puedan penetrar en el suelo antes de que comience el crecimiento primaveral.
Ver relacionado: Cuándo probar el pH del suelo de su césped
Pruebe el césped establecido con suelo arcilloso o franco cada 3 o 4 años. ¿Cultivar pasto en suelo arenoso? Su química cambia más rápido: Pruebe cada 2 a 3 años. Si se trata de problemas y tratamientos continuos, realice pruebas anualmente durante los primeros años para realizar un seguimiento de los cambios.
Si bien los kits de prueba caseros son útiles para realizar controles rápidos del pH, no pueden igualar la precisión de las pruebas de laboratorio profesionales. Los laboratorios de extensión utilizan equipos calibrados y le brindan recomendaciones detalladas adaptadas a su tipo de césped y región. Para decisiones importantes sobre el cuidado del césped, vale la pena invertir en pruebas profesionales del suelo.
Ver relacionado: Cómo utilizar un kit de prueba de suelo
Deje que LawnStarter se encargue del cuidado de su césped
Preparar una muestra de suelo es fácil cuando se sigue la técnica adecuada. Una vez que reciba los resultados de su prueba, tendrá una hoja de ruta basada en la ciencia para mejorar su césped, pero implementar esas recomendaciones requiere tiempo y experiencia.
Ahí es donde entra en juego LawnStarter. Nuestros profesionales en el tratamiento del césped pueden interpretar los resultados de sus pruebas de suelo, aplicar las enmiendas adecuadas en las dosis correctas y crear un programa de fertilización para las necesidades específicas de su césped. Servimos a propietarios de viviendas en todo el país con servicios integrales, que incluyen programas de fertilización personalizadoscorte y corte de bordes profesional, aireación y resiembra, y limpieza estacional.
¿Listo para eliminar las conjeturas sobre el cuidado del césped? Consigue un cotización gratuita de tratamiento de césped de LawnStarter y conéctese con los mejores profesionales del cuidado del césped en su área.
“Recolección de muestras de suelo.” Por Christopher Enroth, educador en horticultura. Universidad de Illinois Urbana-Champaign.
Muhammad Rasel ParvejDirector del Laboratorio de Pruebas de Suelos y Plantas de MU y del Centro de Evaluación de la Salud del Suelo (SHAC), profesor asistente y especialista de Extensión estatal en pruebas e interpretación de suelos dentro de la División de Ciencia y Tecnología Vegetal y la Escuela de Recursos Naturales de la Universidad de Missouri. Entrevista personal.
“Profundidad de muestreo de suelos y técnicas de recolección para pruebas de fertilidad y salud del suelo.Por el Dr. Rasel Parvej, profesor asistente y director del Laboratorio de Pruebas de Suelos y Plantas y del Centro de Evaluación de la Salud del Suelo, Donna Brandt, especialista líder en investigación del Centro de Evaluación de la Salud del Suelo, Kelly Nelson, profesora y especialista de Extensión Estatal en agronomía, y Robert Myers, director del Centro de Agricultura Regenerativa de la Universidad de Missouri.
“Muestreo de suelo para áreas residenciales.” Por Steve Heckendorn, director del laboratorio de análisis de suelos, Virginia Tech, y Rory Maguire, profesor y especialista en gestión de nutrientes de Extensión, Facultad de Ciencias Vegetales y Ambientales, Virginia Tech. Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Virginia.
“Laboratorios de análisis de suelos y análisis de suelos.” Por Jon Traunfeld, especialista en Extensión. Extensión de la Universidad de Maryland.
“Pruebas de suelo.” Universidad Estatal de Pensilvania.
Imagen principal: Un propietario recoge una muestra de suelo. Crédito de la foto: Phoebe /Adobe Stock Gratis / Licencia
Sinziana Spiridón
Sinziana Spiridon es una escritora de blogs sobre actividades al aire libre, con talento para la jardinería y pasión por la jardinería orgánica. Cuando no escribe sobre malezas, plagas, suelo y plantas en crecimiento, está cuidando su huerto y la hermosa franja de césped de su jardín delantero.
