La Administración Federal de Aviación (FAA) aprobó ocho programas piloto que permitirán a un puñado de empresas, incluidas Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation y Wisk, comenzar pruebas generalizadas de aviones eléctricos a partir de este verano.
El programa de tres años, que abarcará 26 estados, está diseñado para garantizar que las empresas estadounidenses lideren el camino en aviones de próxima generación utilizados para viajes personales, transporte regional, logística de carga y medicina de emergencia, dijo el secretario del Departamento de Transporte, Sean Duffy. dijo en comentarios Lunes.
El programa piloto, conocido como Programa Piloto de Integración de Despegue y Aterrizaje Vertical Eléctrico y Movilidad Aérea Avanzada, fue anunciado el año pasado mediante una orden ejecutiva del presidente Donald Trump en un esfuerzo por acelerar el desarrollo del avión futurista.
En los últimos años han surgido numerosas empresas eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) con promesas de lanzar taxis aéreos urbanos y otros aviones eléctricos regionales. Sin embargo, poner esos aviones en operación comercial lleva años y cientos de millones de dólares. La FAA debe certificar cualquier aeronave nueva, lo cual es un proceso de varios años.
El programa piloto permitirá a estas empresas probar sus aviones eVTOL aunque no hayan recibido la certificación reglamentaria completa.
Ese tipo de cronograma acelerado podría reforzar los esfuerzos y los precios de las acciones de muchas empresas de eVTOL como Archer, Beta y Joby que han salido a bolsa en los últimos años.
Kyle Clark, fundador y director ejecutivo de Beta Technologies dicho Ser seleccionado para el programa permitirá a la compañía iniciar las operaciones de aeronaves un año antes de lo previsto. El precio de las acciones de la compañía subió casi un 12% el lunes. Archer y Joby, que también cotizan en bolsa, también experimentaron aumentos en sus acciones.
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Archer comparó el programa eVTOL con las pruebas de robotaxi y dijo que ayudará a generar confianza y establecer un manual para escalar de manera segura los taxis aéreos eléctricos. La compañía, que está desarrollando un eVTOL pilotado para cuatro pasajeros llamado Midnight, dijo que también la ayudará a prepararse para las operaciones de taxi aéreo en Los Ángeles para los Juegos Olímpicos de 2028.
«Estas asociaciones nos ayudarán a comprender mejor cómo integrar de forma segura y eficiente estos aviones en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo», dijo el administrador adjunto de la FAA, Chris Rocheleau, en una declaración preparada. «El programa proporcionará una valiosa experiencia operativa que informará los estándares necesarios para permitir operaciones seguras de Movilidad Aérea Avanzada. Apreciamos el gran interés reflejado en las numerosas propuestas que recibimos».
La FAA dijo que recibió 30 propuestas.
Sin embargo, estas empresas no lo hacen solas. El programa piloto requiere que las empresas se asocien con gobiernos estatales, locales, tribales o territoriales.
Los proyectos cubren varias aplicaciones de aviones eléctricos, incluidos taxis aéreos urbanos y vuelos regionales. Por ejemplo, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey se han asociado con Archer, Beta, Electra y Joby para probar una docena de conceptos operativos, incluido uno con base en un helipuerto de Manhattan.
El Departamento de Transporte de Texas trabajará con Archer, Beta, Joby y Wisk para probar vuelos regionales que conecten Dallas, Austin, San Antonio y, finalmente, Houston. Ese programa incluirá la construcción de redes de taxis aéreos que se expandirán desde cada ciudad para ampliar el alcance regional, según el DOT.
Algunos proyectos tienen implicaciones geográficas generalizadas.
Por ejemplo, un proyecto liderado por Utah que probará aviones y conceptos operativos de próxima generación en todo el noroeste del Pacífico, las Montañas Rocosas y las llanuras de Oklahoma probará una amplia gama de aviones y conceptos operativos de próxima generación. Otro proyecto, liderado por el Departamento de Transporte de Pensilvania, incluirá 13 estados para revitalizar los vuelos regionales en todo el país.
Otros proyectos se centran en la entrega de carga, la respuesta médica y la automatización. Beta, Elroy Air y otros probarán vuelos de transporte de carga y personal hacia el Golfo de América y hacia ubicaciones de la industria energética en Luisiana, Texas y Mississippi.
Los departamentos de transporte de Florida, Luisiana y Carolina del Norte también lideran proyectos. La ciudad de Albuquerque está trabajando con Reliable Robotics para probar operaciones autónomas.
